afin de comprendre les subtilités de la technologie liée au combat nocturne durant la seconde guerre modiale,il convient tout d abord d expliquer ce qu est exactement l infrarouge. depuis 1863 et les travaux du physicien écossais james clerk maxwell, l on sait que la lumière est une onde,plus précisément une onde électromagnétique, c est-a dire possédant une composante électrique et magnétique.on parle de spectre électromagnétique. lui méme subdivisé en longueurs d ondes autrement dit, en couleurs.or l oeil humain ne discerne qu une toute petite partie de ce spectre électromagnétique ( équivalent a peu prés aux couleurs de l arc-en - ciel) l infrarouge est une ondes de ce dernier, située juste aprés le rouge qui est la derniere couleur de le lumière visible quand on se déplace dans le sens croissant des longueurs d onde du spectre.la principale propriété de l infrarouge, invisible a l oeil nu, est de véhiculer la chaleur.on parle alors de rayonnement thermique. de fait, le rayonnement émis par des objets a température ambiante, comme le corp humain ou un véhicule ayant son moteur en route ou coupé depuis peu de temps, est observable par l intermédiaire de capteurs infrarouges qui connaissent leurs premieres applications militaires dans les années 30.durant l entre-deux guerres,du fait de la réduction drastique des effectifs imposée a la
reichswehr par le diktat de versailles ,son commandant en chef,le
généraloberst hans von seeckt , décide de forger une armée surentrainée et apte a combattre dans n importe quelles conditions. ainsi aucun aspect des opérations tactiques n est négligé par les instructeurs de la
reichswehr , le combat nocturne étant systématiquement enseigné a la troupe. aussi , dès le début des années 1930.plusieurs firmes allemandes entament-elles des recherches devant déboucher sur l élaboration de systèmes de vision susceptibles de faciliter les opérations de nuit.c est le cas en particulier de AEG
( allgemeine elektrizitats-gesellschaft)qui met au point en 1934 , un tube cathodique baptisé
" braunsche rohre" un appareil de conversion permettant de transformer une lueur infrarouge en lueur visible par l homme l avancée est décisive et coincide peu ou prou avec l arrivée de l oberst Guderian ( le futur commandant des troupes blindées).l officier est alors en train d ériger en doctrine militaire les enseignements quil a tirés de ses quinze années d expérience au contact des formations motorisées de la
reichswehr, et met inlassablement l accent sur la nécessité de pouvoir livrer des combats nocturnes, ce afin de ne pas avoir a ralentir les opérations du
" blitzkrieg" a la tomber de la nuit qu il reprendra d ailleur dans son livre.