LA BATAILLE DE KOURSK II ( les préparatifs allemand )

Du coté allemand, on est maintenant conscient, qu'une victoire militaire globale sur l'Union soviétique est désormais impossible, les effectifs de la Wehrmacht ne pouvant plus y suffire. Avec les sérieuses menaces d'ouverture d'un second front en l'Europe de l'Ouest, il convient maintenant d'économiser des troupes et de gagner du temps, en espérant forcer l'un ou l'autre des alliés à une paix séparée. À l'est, on décide de s'inspirer de la construction de la ligne Hindenburg sur le front de l'Ouest de 1918 et on commence la construction d'une série d'ouvrages défensifs connue en tant que ligne Panther-Wotan, où la Wehrmacht va se retrancher d'ici la fin de l'année 1943, pour contenir l'armée rouge et la laisser s'épuiser. Cependant, le front se prête mal à cette stratégie défensive de longue haleine, et il est nécessaire de la rectifier, dés que la météo permettra de nouveau les opérations mobiles.

Erich von Manstein est partisan d'une attaque rapide en direction de Koursk, dés que le temps le permettra, pour surprendre et détruire les nombreuses forces soviétiques présentes dans le saillant du même nom, qui sont celles qui ont le plus souffert lors des derniers mois, avant que celles-ci aient le temps de consolider leurs positions. Cette avancée soviétique dans le front allemand, à la jonction du groupe d'armée centre et du groupe d'armée sud, pourrait être coupée par un mouvement de pince à sa base. De nombreuses forces ennemies, presque un cinquième des ressources humaines de l'armée rouge finit par y être stationnée, pourrait être détruite et le front raccourci de façon importante. De plus, on s'emparerai de nouveau, du nœud ferroviaire stratégique situé sur la principale ligne nord-sud allant de Rostov à Moscou, compliquant ainsi les mouvements des réserves soviétiques vers le sud. En mars les plans étaient décidés. La 9e armée de Walther Model attaquerait au nord depuis Orel pendant que la 4e armée panzer de Hoth et le détachement de Kempf sous le commandement global de Manstein attaqueraient du sud depuis Kharkov. Ils devaient se rencontrer près de Koursk, mais si l'offensive se déroulait bien, ils étaient autorisés à continuer en suivant leur propre initiative, avec pour objectif général de créer une nouvelle ligne sur la rivière du Don, loin vers l'est. Cette offensive, l'Operation Zitadelle, devait être déclenchée dès que l'état du terrain le permettrait.

Du coté allemand, on est maintenant conscient, qu'une victoire militaire globale sur l'Union soviétique est désormais impossible, les effectifs de la Wehrmacht ne pouvant plus y suffire. Avec les sérieuses menaces d'ouverture d'un second front en l'Europe de l'Ouest, il convient maintenant d'économiser des troupes et de gagner du temps, en espérant forcer l'un ou l'autre des alliés à une paix séparée. À l'est, on décide de s'inspirer de la construction de la ligne Hindenburg sur le front de...