FLANC SUD ( suite )

Après l'ouverture de couloirs dans les champs de mines dans la nuit du 3 au 4 juillet, un bombardement par cent Ju87D à 14h45 et une courte préparation d'artillerie, les régiments d'infanterie des 3e et 11e panzerdivision ainsi que ceux de la division Grossdeutchland attaquent ces positions, avec le concours d'unités du 52e Armeekorps sur sa gauche et du 2e Panzerkorps SS sur sa droite. Le 199e régiment de fusiliers de la garde qui défend les avant-postes, résiste quelque temps, mais évacue à la tombée du jour vers la ligne de défense principale. Le 48e Panzerkorps a gagné des positions d'attaque favorables mais toute chance de surprise tactique s'est envolée. Vatutin conclut donc, avec raison, qu'il a à faire face à une attaque en direction d'Oboyant avec une attaque secondaire à partir de Belgorod. Comme Rokossovsky, il déclenche lui aussi, une contre préparation de trente minutes à l'aide de son artillerie mais du fait de sa situation différente, choisi de cibler prioritairement les concentrations de troupes plutôt que l'artillerie adverse. Les unités allemandes, pour la plupart à l'abri dans des positions défensives, subiront cependant peu de pertes. Par contre les effets sur l'organisation et moral allemands seront importants et il faudra à l'état-major allemand retardait de trois heures l'attaque pour réorganiser ses unités. Les unités de génie allemandes mettent néanmoins la nuit à profit pour dégager des couloirs dans les champs de mines qui protége la première ligne soviétique.