le concept du " Bunkerflak" ou " Bufla" ,tel qu il sera surnommé par les troupes, voit le jour au tout début de l année 1938.il s agit, ni plus ni moins, d utiliser le redoutable canon antiaérien 8,8cm Flak 18 L/56 de Krupp contre des objectifs terrestres. comme son nom l indique , dans un premier temps , les Allemands envisagent de se servir de leur 88 afin de réduire des positions fortifiées telles que des Bunkers ou encore des coupoles d observation de réglages d artillerie. il ne faut etre ni un stratège émérite ni un devin pour comprendre que le " Bufla" est principalement développé pour s en prendre aux ouvrages des lignes de défense, qu elles soient tchèques ou bien Francaise.
LA NAISSANCE DE L ENGIN
le Heeres-waffenamt supervise le développement de deux versions. la première, que je me contenterais simplement d évoquer dans cet article, a pour base un canon 8,8cm Flak18 auf Sd.ah.201 modifié et doté d un bouclier renforcé.tractée par un gepanzerte Zugkraftwagen de 8 tonnes, la pièce doit etre mise en batterie avant de pouvoir ouvrir le feu.quand à sa mobilité en tout terrain, elle demeure limitée car le canon est " monté " sur roue comme la célèbre version classique du 88 utilisée par la Luftwaffe.c est pour pallier ces inconvénients qu une seconde version du " Bunkerflak " est mise à l étude en janvier 1938. cette fois-ci, il s agit d installer le Flak 18 sur la plateforme d un semi-chenillé de 12 tonnes, en l occurance un Sd.Kfz. 8 produit par Dainler-Benz AG.
photos ci-dessus et dessous , le Bunkerflak est en action si la version automotrice du Bunkerflak était servie par un équipage de quatre hommes, chef de pièce et chauffeur compris, il en fallait neuf pour le 8,8cm Flak 18 auf Sd. Ah.201: un chef de pièce et huit canonniers et pourvoyeurs ! pour cette version. cet armement redoutable équipera trois Schwere Panzer-Jager-Abteilungen, le 560 et le 605. ces unités, composées de trois compagnies, seront engagées en France en mai et juin 1940, campagne durant laquelle elles enregistreront de très bons résultats contre les blindés Français et Britanniques.ces bataillons seront néanmoins rééquipés de pièces antichars 3,7cm Pak 35/36 tractées en aout 1940 avant de participer à l opération " Barbarossa"!.
le concept de la machine ainsi que les première ébauches de plans sont présentés a Hitler en février séduit par le projet. le Reichkanzler, qui est aussi commandant en chef de la Wehrmacht depuis peu, ordonne qu un premier prototype soit rapidement assemblé et testé.dans le cas ou le véhicule donnerait satisfaction. Hitler demande à ce que douze engins soient disponibles pour septembre 1938.époque à laquelle il envisage de régler avec la Tchécoslovaquie le litige portant sur les Sudètes. le programme de ce qui deviendra le 8,8cm Flak18 (Sf) auf Zugkraftwagen 12t ( Sd.Kfz. 8 ) débute au printemps. un prototype est rapidement construit, les premières évaluations suivent
le 16 aout 1938, une réunion de travail est organisée et présidée par les responsables du Wa Pruf 6. ayant pour thème les ultimes essais du prototype ,Versuchmodell prévus pour le 23 aout. elle se tient a Berlin-Marienfelde dans les locaux de la firme Daimler-Benz AG. sont présents: le Direktor Wihelm l un des patrons de Daimler-Benz , l Oberstleutnant Olbrich , chef de projet du Wa Pruf 6, le Doktor Porche , désigné par Hitler pour surperviser le projet, ainsi que l Hauptmann Reinhardt, officier de la Luftwaffe et inspekteur der Fliegertruppen, apporte son expertise technique concernant le 8,8cm Flak.18 L/56. il ressort de cette entrevue que le chassis et la suspension du Sd.Kfz. 8 nécessitent d étre renforcés afin de pouvoir supporter un surpoids de plus de deux tonnes: ce dernier s explique par le blindage de la cabine dont l épaisseur varie de 14,5mm à 8mm.le canon de 88 et les munitions embarquées.
au final le "bufla " pèsera plus de 17 tonnes ce qui entrainera une usure prématurée du caoutchouc garnissant les galets de roulement de la machine.dans une logique similaire, certaines composantes du moteur Maybach HL.85 TUKRM devront étre protégées afin de les préserver lors des tirs du 88 , les chocs générés par les coup de départ pouvant les endommager et provoquer des pannes.d autre modifications du prototype sont proposées. dans le but d améliorer la capacité opérationnelle de l engin. l Hauptman Reinhardt suggère que le secteur de pointage en azimut du canon, initialement limité à 10° ( 5° sur la gauche et sur la droite ). soit accru à 302° (151° sur la gauche et sur la droite) afin que le " bufla " ait la possibilité d ouvrir le feu sur des cibles situées en diagonale. enfin sur le plan de la production Ferdinand Porche indique que malgré l insistance du Fuhrer, il sera possible de terminer l assemblage de douze exemplaires de série pour la fin septembre. au mieux , seules dix machines seront disponibles pour le courant du mois de novembre 1938.
la commande de l année portant sur trente engins, il est prévu que les vingt derniers 8,8cm Flak18 (Sfl) auf Zugkraftwagen 12t soient livrés en 1939. c est donc le 23 aout 1938 que lr prototype du "Bufla " est testé sur le champs de tir de Kummersdorf près de Berlin. globalement l engin se comporte très bien parvenant à afficher une mobilité satisfaisante malgré son surpoids.un mémorandum rédigé par un officier de la Luftwaffe nous renseigne au sujet de ces essais :l idée d utiliser le 8,8cm Flak 18 auf Sd.Ah 201 monté sur un semi-chenillé, afin de détruire des Bunkers découle des excellents résultats obtenus par le 8,8 sur de telles cibles lors d une campagne de tirs organisèe à l initiative du Heeres-Waffenamt.
au cours de ces tests, la très haute vitesse initiale due à l architecture méme de la pièce ainsi que l utilisation d obus perforants ont permis dans 30% des cas de détruire du premier coup des cibles situées à 800 voir 900 mètres. dans la quasi-totalité des cas, les casemates visées ont été réduites en miettes ( voir photo ci-dessus) lors de l impact du second obus.au vu de tels résultats, l on peut affirmer que le 88 est non seulement capable de venir a bout d ouvrages fortifiés de petites tailles, mais que en plus il peut détruire un blindé moyen voire un engin lourd. en contrepartie, il convient de signaler que les canons de 88 ainsi modifiés ne sont plus aptes à engager les avions ennemis. ce texte est d autant plus intéressant qu' il introduit une nouvelle notion qui aura une importance considérable dans la future carrière du 8,8cm Flak18 (Sfl) auf Zugkraftwagen 12t ( Sd.Kfz.8).....la lutte antichar.
Partage